Il Prof. Luigi Nicolais è ordinario di Tecnologie dei Polimeri presso l'Università degli Studi di Napoli ""Federico II"", nonchè professore aggiunto presso le Università del Connecticut e quella di Washington a Seattle negli Stati Uniti.
Ha pubblicato circa 400 lavori scientifici su riviste internazionali ed è autore di oltre 20 brevetti. E’ tra i 63 Ricercatori Italiani più citati nel mondo (ISI Highly Cited com) e nel 2006 gli viene conferita l’onorificenza dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana quale componente del ""Gruppo 2003 per la Ricerca Scientifica” firmatario del “Manifesto del Gruppo 2003: per una rinascita della ricerca scientifica in Italia"".
E' stato tra l’altro, insignito del certificato di onore del SAMPE (Society for the Advancement of Material Engineering) per ""il servizio reso alla conoscenza ed allo sviluppo dei materiali compositi ed il loro uso"". Ha ricevuto il Premio Internazionale ""Guido Dorso"" per la ""Politica Meridionalista"", ed dalla Fondazione Tanturri il Premio Scanno per l'Innovazione Tecnologica.
Il prof. Nicolais ha diretto il Dipartimento di Ingegneria dei Materiali e della Produzione, è stato Fondatore e Direttore del CRIB Centro Interdipartimentale di Ricerca sui Biomateriali, Università ""Federico II"", coordinatore del Corso di Laurea e del Dottorato in Ingegneria dei Materiali, è stato membro del Senato Accademico dell’Università di Napoli ""Federico II"", ed inoltre è stato Presidente del Polo delle Scienze e delle Tecnologie. E’ stato componente del Consiglio Scientifico ed è Consigliere di Amministrazione del C.I.R.A. S.C.p.A.
Il prof. Nicolais ha contribuito in maniera significativa allo sviluppo dei nuovi materiali sia da un punto di vista scientifico rigoroso che da un punto di vista applicativo sviluppando tematiche di Ricerca originali in settori di grosso interesse industriale.
E’ Stato fondatore e Presidente del Consorzio ARPA, fondatore e Presidente del Consorzio Federiciana, University Press.
E’ stato Assessore dell’Università e ricerca Scientifica, Innovazione Tecnologica e Nuova Economia Sistemi Informativi e Statistica Musei e Biblioteche alla Regione Campania.
Dal 2004 è Presidente e Fondatore di IMAST Distretto Tecnologico sull’Ingegneria dei Materiali Polimerici e Strutture e dal maggio 2005 è Presidente di Città della Scienza. Dall’agosto del 2005 è Presidente di ARTI Agenzia Regionale per la Tecnologia e l’Innovazione della Regione Puglia.