Domenico Acierno si è laureato in Ingegneria Chimica presso l'Università di Napoli. Successivamente, ha svolto attività di ricerca per due anni, usufruendo di borse di studio del Consiglio Nazionale delle Ricerche e del Ministero della Pubblica Istruzione. Dal febbraio 1969 al gennaio del 1970 ha svolto in qualità di "post-doctoral research associate" attività di ricerca presso l'Università del Tennessee a Knoxville. Negli anni 1970-72 ha ricoperto il posto di ricercatore del C.N.R. presso il Laboratorio di Ricerche su Tecnologia dei Polimeri e Reologia in Arco Felice (NA), avendo la responsabilità del reparto di Reologia. Dal 1° novembre 1972 ha lavorato a pieno tempo presso la Facoltà di Ingegneria dell’Università degli Studi di Palermo, essendo dal novembre 1973 assistente ordinario alla cattedra di Principi di Ingegneria Chimica. Nel 1980 è stato nominato, a seguito di concorso, professore straordinario di Principi di Ingegneria Chimica. È stato, in tale sede, per numerosi anni, Direttore dell'Istituto di Ingegneria Chimica e Presidente del Consiglio di Corso di Laurea in Ingegneria Chimica. Dal novembre 1984 si è trasferito presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università degli Studi di Salerno, Dipartimento di Ingegneria Chimica e Alimentare in qualità di professore ordinario di Principi di Ingegneria Chimica. È stato per alcuni anni membro del Consiglio di Amministrazione ed anche pro-rettore, delegato del Rettore ai problemi di edilizia, alle attività del Parco Scientifico e Tecnologico, al Personale ed ai rapporti con le organizzazioni sindacali. Per vari anni è stato Presidente del Consiglio del Corso di Laurea in Ingegneria Chimica. Dal novembre 1997 si è trasferito presso la Facoltà di Ingegneria dell’Università di Napoli “Federico II” in qualità di ordinario di Proprietà termodinamiche e di trasporto per il Corso di Laurea in Ingegneria dei materiali. In questa sede ha rivestito diversi incarichi (presidente del Consiglio di Corso di Laurea, Direttore del Dipartimento dal 1999 al 2005).
È membro di diverse associazioni tecnico-scientifiche, in alcune delle quali ha ricoperto e ricopre anche ruoli direttivi: in particolare è stato Presidente del Gruppo Ricercatori di Ingegneria Chimica dell'Università (GRICU) e Presidente dell'Associazione Italiana di Scienze e Tecnologia delle Macromolecole (AIM).
È stato rappresentante dei professori ordinari nel Comitato Nazionale per le Scienze Chimiche e nel Comitato Nazionale per le Scienze Tecnologiche e l'Innovazione del Consiglio Nazionale delle Ricerche.
È stato membro del Consiglio Scientifico del Progetto Finalizzato del CNR Materiali Speciali per Tecnologie Avanzate II. È membro del Consiglio di Amministrazione del Consorzio IMAST, Distretto di ricerca su Materiali polimerici e compositi e Strutture, avviato dalla Regione Campania.
È Presidente del Consorzio CAMPEC, Consorzio per le Applicazioni dei Materiali Polimerici E Compositi.
L’ing. Acierno è membro del Consiglio di Amministrazione dell’ A.S.I.A. - Napoli SpA ( Azienda Servizi Igiene Ambientale di Napoli), membro della Commissione del Commissariato di Governo per l’Emergenza Rifiuti per la Regione Campania, presidente della Commissione Scientifica del Commissariato Delegato per il Superamento dell’Emergenza Socio-Economica-Ambientale del Bacino Idrico del Fiume Sarno e responsabile del Centro Regionale di Competenza “Nuove Tecnologie per Attività Produttive”.
Didatticamente è stato impegnato non solo nelle discipline di cui è titolare, ma, per supplenza, anche in Packaging e Ambiente, Termodinamica macroscopica, Termodinamica dei Materiali, Impianti Chimici etc.
Per quanto riguarda gli interessi di ricerca è stato sempre coinvolto sia da un punto di vista teorico che sperimentale nello studio delle proprietà fisiche (specialmente termiche, meccaniche e reologiche) e delle operazioni di trasformazione (specialmente estrusione, filatura e soffiaggio di film) di polimeri. Nei suddetti settori è autore/coautore di più di 250 pubblicazioni.
Nelle predette tematiche è stato ed è coordinatore di numerosi progetti finanziati sia da Enti pubblici, soprattutto dal MIUR e del CNR, che da Enti ed Aziende a carattere prevalentemente privato.